図書館で勉強すると集中できる科学的理由を解説

なぜ図書館だと、やたら集中できるのか？

実はの、わしはずっと気になっておったのじゃ。家だとスマホをいじってしまうのに、図書館に行くとなぜか勉強がはかどる。あの不思議な現象、経験したことがある者も多いじゃろう？

「静かだから」という単純な理由だけではないのじゃよ。実は完全な無音状態では、逆に神経が過敏になって集中できないことがわかっておる。東京大学の池谷裕二教授のマウス実験でも、完全無音では学習ができなかったという結果が出ておるのじゃ。

では、図書館の何が脳に効いておるのか。今日はその仕組みを、科学的に解き明かしていくぞい。

プロフェッサーΣ・サイトウ

ふむ、環境心理学と注意回復理論を絡めて解説したが…ワシの知識を出しすぎたかのう。

イリノイ大学の研究によると、約70デシベル（カフェ程度の環境音）が創造性と集中力に最適とされておる。図書館はページをめくる音、足音、空調音などが混ざり合い、ちょうどこのレベルに近いのじゃ。

ポイントは音の「変動」が少ないこと。カフェだと突然大声で話す客がおったりするが、図書館は音量変動が少なく一定。脳が余計な音の処理に使うエネルギーを節約できるというわけじゃな。

心理学者ザイオンスが1965年に提唱した「社会的促進効果」、つまり他者の存在が人間の覚醒レベルを高めるという現象じゃ。図書館には他にも勉強している人がおる。その姿が見えることで「みんなやっている」という社会的規範が働き、サボりにくくなるのじゃよ。

面白いことに、この効果は慣れた作業（復習など）では成績が上がり、新しい難しい課題では逆効果になることもある。図書館は復習や暗記作業に特に向いておるということじゃな。

人間の意思決定能力は有限じゃ。「何を食べるか」「どの服を着るか」といった小さな決断が積み重なると、決断疲れを起こして肝心な作業に集中できなくなる。

図書館は「勉強する場所」として環境設計されておるから、「ここで何をするか」という決断が不要になる。脳のリソースを丸ごと勉強に回せるというわけじゃ。

最近、テキサス大学の研究チームが発表した論文でな、「ブレインドレイン効果」という現象が注目されておる。

スマホを机の上に置くだけで（サイレントモードでも！）、作業記憶が10〜12%低下する。別の部屋に置くと認知テストの成績が26%向上した。

つまりじゃな、スマホが視界に入るだけで脳が無意識にそれを気にしてしまい、集中力を奪われておるのじゃ。図書館に行くとき、スマホをカバンの奥底にしまう人が多いじゃろう？あれは本能的に正しい行動だったというわけじゃ。

また、メルボルン大学の研究では、植物や自然光がある空間で生産性が15%向上することがわかっておる。最近の図書館は大きな窓や観葉植物を配置しておるところが多い。あれも科学的に理にかなった設計なのじゃよ。

文脈依存記憶：ダイバーが水中で覚えた単語は水中で、陸上で覚えた単語は陸上でより思い出せる。図書館で勉強した内容は、試験のような静かな環境で思い出しやすい可能性があるのじゃ
フレッシュスタート効果：図書館に「わざわざ行く」という行為自体が心理的な区切りになり、集中モードへ切り替わる。ペンシルバニア大学の研究では、新学期開始時に運動を始める確率が47%増加したそうじゃ
アレクサンドリア図書館：紀元前3世紀、40万〜70万巻を収蔵した古代最大の知の殿堂。「本に囲まれている」という環境が学習意欲を刺激するのは、数千年前から変わらぬ人間の性質かもしれんの

図書館で集中できる理由をまとめると、こうなる。

単に「静かだから」ではなく、脳科学・心理学・環境心理学のあらゆる要素が組み合わさって、図書館は最強の学習空間になっておるのじゃ。

家で集中できないと悩んでおる者は、一度図書館に足を運んでみるとよいぞ。わからないことは、世界で一番おもしろい。その好奇心を、最適な環境で存分に発揮してくれい。

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この記事を書いたライター

小さな体に、とんでもない知識を詰め込んだ謎の天才研究者。脳科学・歴史・心理学・テクノロジーを「世界一わかりやすく」解説する。